傳熱設備是指在該設備內的一股或多股熱流體通過一定的傳熱方式將熱量傳遞給另一股或多股冷流體的設備。這類設備由于使用廣泛和使用要求的不同而形成不同的形式，換熱器（或熱交換器）是這類設備的統稱。
從不同的角度可將換熱器分成不同的類型，例如：
1．按用途或功能的不同分類
(1)冷凝器：用來冷卻從制冷壓縮機排出的制冷劑過熱蒸汽，并使它凝結為液體。在冷凝器中，制冷劑的熱量排放給冷卻介質而被冷凝。按冷卻介質和冷卻方式的不同，冷凝器又可分為水冷式、空冷式和蒸發式三種類型。
(2)蒸發器：在制冷裝置中，用蒸發器來對外輸出冷量。通過蒸發器內制冷液體的蒸發來吸收被冷卻介質的熱量。按照被冷卻介質的不同，蒸發器可分為：(a)冷卻液體的蒸發器,(b)冷卻空氣的蒸發器等等。在冷卻液體的蒸發器中，制冷劑液體可以在管內或管外蒸發。對臥式蒸發器，又有滿液式和干式蒸發器之分。在滿液式蒸發器中，制冷劑在傳熱管外沸騰，而在干式蒸發器中，制冷劑則在傳熱管內沸騰。
(3)回熱器：它是使溫度不同的氣流交替通過裝有填料的容器，利用填料這一中間媒介實現熱量從熱氣流到冷氣流的轉移。這種換熱器又稱蓄冷器或再生式換熱器。氣體制冷機中使用的回熱器一般分為無閥和有閥兩種。在有些制冷應用中，為了回收冷量，提高效率，將溫度較高的制冷劑與溫度較低的制冷劑進行換熱，這種換熱裝置岜習慣稱之為回熱器。
(4)切換式換熱器：它是空氣分離裝置中用來實現空氣與污氮、氮、氧等產品氣體換熱，并使空氣中的水分、二氧化碳凍結和清除的設備，它代替了原有的蓄冷器的作用。